Il Telegrafo

Forse ancora più rivoluzianario fu però l’invenzione del codice sviluppato proprio in quegli anni. E tutto grazie ad una geniale intuizione di Morse.

Egli insieme a Veil si recò presso una tipografia e si misero a misurare la frequenza con cui le lettere venivano usate dai tipografi. Alle lettere di uso più frequente sarebbero stati assegnati segnali più brevi (alla e ed alla t , le lettera più utilizzate nella lingua inglese furono assegnate rispettivamente un punto ed una linea).

Il codice era semplice, l’unico problema era che per inviare un messaggio in modo corretto bisognava farlo con perfetta sincronizzazione contando il tempo che intercorre tra i punti, le linee e i vari spazi.

Invece di focalizzarsi sulla traduzione di ogni lettera dell’alfabeto in un simbolo diverso come facevano gli altri telegrafi, Morse capì che bastava formare un personale che fosse in grado di scrivere e leggere il suo codice.

Una volta fatto questo ogni comunicazione poteva essere effettuata con grande immediatezza. In definitiva fu proprio il codice di Morse ad essere l’elemento che rese questo telegrafo il vincitore nella storia.

Eppure, Samuel Morse non riuscì a diffondere il suo telegrafo senza problemi. Gli ostacoli erano molteplici. In Inghilterra, per esempio il suo telegrafo non fu accettato a causa della patente di Wheatstone e Cooke, la Francia non era interessata e anche negli stati Uniti l’operazione di vendita non fu affatto semplice. Vi erano molti telegrafi erano in commercio. Morse riuscì dopo tante cause ad ottenere la patente nel 1851, sopprimendo le alternative.

Così nel 1853 le poste del governo degli stati Uniti acquistarono per primi i diritti di sfruttamento delle linee telegrafiche ma presto anche loro dichiaraono di non riuscire trovare un interesse più generale sul telegrafo. In maniera non molto lungimirante, e si preferì consegnare ai business privati tutta la futura economia della telecomunicazione.

Infatti, se l’invio di intelligence immediato non sembrava essere fruttuoso per il governo , altri, ossia i giornalisti, videro in questo delle oppurtunità . I giornali afferrarono presto l’importanza di ottenere le informazioni prima dei loro competitors e grazie al telegrafo il giornalismo cambiò natura. Nacque il mercato dello “scoop”: il giornale che pubblicava per primo le notizie si assicurava vendite più alte rispetto agli altri. Le notizie vecchie non erano più considerate notizie, non avevano valore economico.

La necessità della messaggistica istantanea faceva aumentare le opportunità anche ad un’altra categoria, quella degli investirtori di mercato per i quali inviare e ricevere informazioni per primi poteva rappresentare un netto vantaggio. Fu così che in meno di mezzo secolo si trovò il motivo, al di fuori della di guerra, per cui la telecomunicazione era da ritenere veramente necessaria : la circolazione del denaro!

I più ottimisti avevano veramente l’impressione che il mondo fosse diventato un luogo molto più piccolo, e che lo spazio anche morale che separava gli uomini nei quattro continenti era diventato praticamente nullo. Vedevano un mondo in cui le guerre non ci sarebbero più state perchè la telecomunicazione tra i popoli avrebbe risolto in pochissimo tempo i problemi tra di loro.

I più critici riflettevano che la felicità umana non era raggiungibile con l’avanzamento della tecnologia in questo caso con i cavi elettrici e i telegrafi. Invece i più cinici, vedevano nella telecomunicazione elettrica la nascita di un’opportunità di un mercato che si stava globalizzando ed assumendo forma diversa basata su uno scambio di informazioni incessante senza più limiti da cui trarre sempre più profitto.

Qualunque sia la realtà la novità del telegrafo è innegabile. Nell’aria qualcosa era cambiata, tutto stava diventando elettrico. E l’epoca dell’informazione era ormai alle porte.